All Star de pacotilla.

Buenos días a todos. Me encuentro en Girona, entre clase y clase. Día frío, pero soleado.
Renuevo por miedo a abandonar mi bloc y dejarlo en el más puro ostracismo.
Hoy voy hablar del All-Star de ese fin de semana. Me ha sido imposible plasmar de una mejor forma lo que ha sucedido en Phoenix. Tristísmo fin de semana en un intento desesperado de esa empresa llamada NBA por competir ante la otra gran empresa llamada Superbowl.

Desmenucemos este "finde" deportivo por partes.

Partido de rookies y sophomores. Poca cosa a comentar, el partido fue sobre lo previsto y los novatos no supieron como contener a los de segundo año. Si no hubiera sido por un jugador de segundo año me hubiera quedado completamente dormido. Ese jugador se llama Kevin Durant. Ya no fue solo por los 46 puntazos que hizo, sino por su juego: técnica y táctica personificadas en un jugador. Como dijo Santiago Segurola en sus rutinarias conversaciones en MARCA.com, Durant jugó el partido equivocado. Para mí tiene la clase suficiente como para jugar el partido de las estrellas y lo va a jugar porque dentro de cinco años será junto a James el mejor jugador de la NBA. De momento juega en los Thunder Oklahoma, la nueva franquicia. Ya veremos el año que viene... a mi me da que se lo llevará un grande.
En lo que españoles se refiere, Rudy y Marc Gasol estuvieron en su onda: haciendo puntos y dominando el aro, respectivamente. Sus entrenadores tienen que estar orgullosos de ellos: sorprenden.


Concurso de mates y triples. Primero vamos a por los triples que aunque haya menos para contar, no fue menos penoso que el concurso de mates. Ayer lo comentaba con un amigo, y es que no logro entender cómo es posible que un jugador que va a un All-Star weekend compitiendo en triples lo haga tan mal! Daequan Cook fue el nombre del ganador. Atrás quedan grandes ganadores (sí, los auténticos) como el legendario bostoniano Larry Bird o Pedja Stojakovic, de la escuela europea, el primer europeo en ganarlo en 2002. Y es que en la NBA cada vez menos se entrenan menos los fundamentos, y por eso el baloncesto europeo está cada vez más cerca del americano.
Los mates fueron decepcionantes. Tengo que admitir que me dormí. Rudy lo hizo muy bien, pese a los dos fallos que tuvo. Los dos mates fueron alucinantes y sorprendentes, sobre todo el primero que él se lo guisó y se lo comió solito. Los otros tres participantes estuvieron bien, sobre todo Robinson, el más increíble y el que ganó merecidamente. Howard? Un jugador sobrevalorado que no sabe explotar sus habilidades y que es famoso solo porque le llaman Superman. Qué insulto a ese personaje ficticio al compararlo con un jugador que solo tiene músculo y que es de lo más irregular que han visto mis ojos.
Sorprendentmente quedó por delante de Rudy. En Estados Unidos se han quejado siempre, y con razón, que un Presidente negro nunca podía ocupar la Casa Blanca, pero aún no han aprendido que un jugador blanco puede llegar a ser mejor que el peor de los jugadores negros en lo que mates se refiere. El chocolate blanco aún no triunfa comercialmente en Estados Unidos.
Por cierto, mucho más penosa es la cultura americana que desconoce quien fue Fernando Martín y se reían de Rudy alegando que Martín era el cantante Ricky Martín. Penoso.


El partido de las estrellas. No sé qué decir. Suerte que no me levanté para verlo porque no hubiera valido la pena. Estrellas sin saber jugar en equipo, solo al contraataque y con individualidades. Lo más sorprendente de la noche fue el baile que se pegó Shaq antes de que empezara el partido, todo lo demás fue puro sebo comercial. Atrás, muy atrás, quedan las pugnas entre Magic y Jordan, Jordan y Bird o Bird y Kareem Abdul-Jabaar.
Y es que ciertamente los jugadores convocados para ese partido son estrellas; muchas de las cuales jugaron aquella finalísima de los JJOO defendiendo la camiseta de Estados Unidos frente a España. Lebron James no imprimió el carácter que acostumbra a hacer con los Cavalliers; Kobe Bryant estuvo bien, sólo bien; Howard debió tener un pajarón a lo largo de ese finde (quizás es el récord Guinness de los pajarones); Shaq hizo un caño y pecó de abusar su juego de arrastre, cosa que denota que es viejo y ya sin recursos; Pierce desaparecido, esperaba más de él.

Gasol estuvo genial por el tiempo que jugó. Para mí fue el que puso más carne en el asador y el que hizo más méritos para el MVP. Pero ya se sabe, no le dejaron jugar lo suficiente y las "vacas sagradas", aquellas que a veces dejan jugar pero que a veces "joden un huevo", le quitaron protagonismo. El voto del aficionado hizo que Ming jugara de pívot titular.
Sinceramente no quiero que se me malinterprete... no estoy pecando de chovinismo, pero no es posible que la gente pueda elegir el equipo por votación popular. No nos engañemos, Yao Ming no es mejor que Pau Gasol quién ya está a la altura de los Duncan y Garnett, por lo que mereció ser titular. La prueba? Muy fácil, me remito a la espectacular remontada de los Lakers desde que fichó al catalán: más defensa, más colocación, más agresividad, más rebote, más ataque... Los Odom y Bryant juegan sin miedo a fallar en tiros y como le dijo Bryant a Gasol en un partido ante los Celtic: "Pau, recuerda que eres uno de los mejores del mundo".

Me pregunto si cuando Pau gane el anillo le convocaran como titular para el All-Star. La respuesta? El año que viene en el All-Star de Dallas. Esperemos que sea mucho mejor que el del pasado fin de semana. A todo eso, me olvidaba!... el MVP fue compartido entre Bryant y Shaq y el equipo del Oeste arrolló al Este.

Pau Lladó i Rebull ©

VI Naciones: un gran torneo.

Día deportivo donde los haya. A las 17.30 de la tarde llegué de una gran pachanga futbolera entre amigos. Temprano sí, pero la lluvia nos ha jugado una mala pasada.
Aún así la lluvia se agradeció. La razón? Un gran partido de rugby. Ya que todo gran acontecimiento deportivo merece un digno ritual de comensalismo, me he dignado a preparar una buena merienda para ver un no menos espectacular Francia-Irlanda.
Pero, ¿qué es el rugby? y ¿qué son las VI Naciones? Vayamos por partes.

El rugby (no me extenderé mucho en ese tema porqué está en cualquier enciclopedia) es un deporte originario de Inglaterra, creado por William Ellis, muy popular en este país y en algunas partes de todo el mundo. Como la mayoría de historiadores o, en mi caso, historiadores en formación conocemos, en la Edad Media se practicaban deportes de contacto a partir de los cuales se usaba un balón que, según las infinitas y variadas reglas, tenía un destino u otro. Eran deportes que enfrentaban a dos grupos rivales y que las victorias o derrotas conllevaban una burla o una celebración que podía durar días y días. Como podemos comprobar no varía mucho del presente. La primera escuela que practicó ese deporte (en la década de 1840) practicaba una réplica muy exacta de un rugby sin reglas y un tanto grotesco, muy parecido al conocido como rugby antiguo.
Mucho más tarde, cuando apareció el fútbol en Inglaterra, en 1870 más o menos, tuvo lugar una fragmentación social: los ricos apoyaron al fútbol; los pobres, al rugby. Por eso se puede entender, porqué en otros lugares del mundo arreló tan fácilmente el deporte Rey, ya que muchos empresarios extranjeros que tenían un gran capital venían a España o iban a otros lugares del mundo a fundar clubes de fútbol. Un ejemplo fue el Recreativo de Huelva, creado con mineros del Río Tinto de Huelva.

Las VI Naciones, por otro lado, es un torneo que lo disputan, valga la redundancia, seis naciones: Gales, Escocia, Irlanda, Inglaterra, Francia e Italia. ¿Por qué dichos países? Pues bien, porqué es un torneo que desde 1996 otorga el premio de Campeón de Europa del deporte que estamos hablando.


Volvemos a mi picnic prepartido. Francia e Irlanda, dos grandes naciones de rugby con mucha tradición de ese deporte. Salen los dos equipos en el campo. Sí, ese deporte también mueve masas: Croke Park estaba a rebosar, lleno completo. Suena el himno de Francia -un equipo de estrellas en ese deporte y en estética-, sin embargo la cámara va hacia el gran Sébastien Chabal, un personaje rudo llamado el "Hombre de las Cabernas" y que su estética barbuda y ruda le convierten en el gran estandarte francés. Se oye como canta La Marsellesa, ¡qué emoción y no soy francés! ¡los pelos de punta!. También suena el himno irlandés, ¡qué conjunto por Dios!, el partido ha comenzado antes de tocar el melón.
Sin más dilación sacan de centro. Irlanda tiene una defensa super bien trabajada y una segunda línea infranqueable. Francia se topa reiteradamente contra ella en los primeros compases de partido. El equipo de trébol sabe a lo que juega y hacen el primer ensayo: 5-0!
Minuto 20, Francia -a mi modo de ver- hace la gran jugada del partido. Los galos, con un gran sentido de la coordinación, cumplen con su primer ensayo obra de Poitrenaud, rápido como el viento, que recibió el pase de un Chabal muy adelantado. La primera parte, que finalizó con el resultado de 13-10 favorable a Irlanda, y en la cual el irlandés Wallace sangró de lo lindo, demostró la gran pugna que llevaron a cabo los dos equipos.
La segunda parte parecía que tenía que ser diferente. La mayor posesión de Francia no conllevó que dominaran el partido. Y así fue. Los problemas en defensa de los galos hacían mella ante la velocidad, el poderío y la polivalencia irlandesa en ataque. Un ensayo y la posterior transformación les dejó al borde del abismo: 20-10. Pero Francia resucitó gracias al gran Chabal y a Beauxis. Fue en el minuto 49: Chabal recoge un balón rechazado en medio campo... su gran cuerpo no fue obstáculo para que el francés imprimiera una velocidad titánica que dejara atrás -¡y cayéndose!- a cinco jugadores del equipo trébol... encaró a la defensa irlandesa con los ojos, con una mano se sacó a uno de encima tirándole al suelo y después pasó a Medard para que sentenciara. El jugador de los Sharks de Manchester había demostrado en un acto de poderío todas sus cartas haciendo el ensayo más bonito de partido, dejando a la defensa irlandesa tirada en el suelo. Nunca me suelo levantar -y menos pegar un grito- durante un partido porque lo observo con tranquilidad y perseverancia, pero valió la pena!, parecía que mi nacionalidad fuera francesa en aquél momento... ¡deporte en estado puro de mano del gran Chabal!
20-18, parecía que el partido podía cambiar en favor de Francia, pero nada. Francia acabó perdiendo y la gran selección Irlandesa noqueó al país galo de 9 puntos (30 a 21 puntos) con la misma dinámica que había caracterizado el partido en la primera parte.


Acabó la primera gran final de esa competición. Una Francia derrotada es aplaudida en forma de pasillo por los irlandeses y posteriormente los galos hacen lo mismo con sus rivales. Eso no se ve en ningún otro deporte: los rivales se aplauden, no hay más perdedor que el que se considera como tal. Me acuerdo que cuando iba a ver los partidos de mi tío en el GEiEG (el equipo de Girona), cuando finalizaba aquella gran batalla se aplaudían e incluso se saludaban y reían. Además, recuerdo que en algún partido me invitaron a participar de una merienda que hacían todos los jugadores y que el tono era tranquilo y muy, muy agradable.
Eso es deporte en estado puro, un deporte que en España no hay una mísera cadena que lo retransmita ni le dé cobertura. España tendrá que esperar muchas más oportunidades pese a ser 18ª del mundo, ya que Rumanía se ha cruzado en el camino otra vez más.

Esperemos que haya más partidos y más emoción para los fans del rugby como somos yo o mi amigo Pablo Le Barz, un compañero de mi equipo de natación con el que veré el Francia - Inglaterra del 15 de marzo, un partido muy especial para él al ser descendiente de franceses y que traspasa fronteras. Aún así, ante todo rugby.

Pau Lladó i Rebull ©

Quan les mentalitats obtuses afloren.

Sempre he estat defensor de la parietat en l'esport, així com en el treball laboral i, només faltaria, justícia social. Quan els/les nens/es petits comencen les seves respectives carreres esportives particulars, se'ls ensenya moltes màximes entre les quals es troba que hi ha d'haver justícia entre sexes i que ambdós tenen el dret de poder practicar esport i competir.
Doncs bé, sembla que en aquest país on tenim esportistes de gran nivell i que tant bé ens representen, encara no ho hem après. I és que la Federació Espanyola de Gimnàstica Rítmica ha dut a terme una de les moltes injustícies que potser estàvem acostumats que passessin fa 30 anys, però no ara. Doncs sí, ha prohibit competir a homes quan sí poden competir les dones.
Que sigui un esport que ha estat tradicionalment de representació femenina no implica que el gènere masculí no tingui dret a competir. És el cas de Ruben i Christopher, dos gimnastes valencians que han vist amb molt mals ulls això que ha succeït.

Ara mateix no em ve al cap qualsevol cas en què un esport eminentment femení hagi marginat al masculí, però sí a la viceversa. Afortunadament, a l'actualitat, tots els esports són representats per ambdós sexes. Al futbol, per exemple, un Campionat del Món femení, tot i no tenir una expectació mediàtica com un de masculí, ha esdevingut un esdeveniment pel qual molts països del món es barallen per tenir una representació a la fase final de la Copa del Món.
Un altre exemple el trobem a la Lliga Americana Femenina de Bàsket (la WNBA), l'esport on el gènere femení es veu més recompensat econòmicament que en qualsevol altre esport.

Tornant al cas de la gimnàstica rítmica, és molt trist que succeeixin aquestes coses actualment. No sé per quin motiu la Federació Espanyola de Gimnàstica ha dut a terme aquesta discriminació sexual, però si ho han fet per ferides encara obertes no crec que estigui bé. Sovint, el foc no s'ha de combatre amb foc per molts incendis que hi hagi hagut anteriorment. És un fet demostrable que els homes no tenen tanta elasticitat muscular i agilitat com les dones, però no per això se'ls ha de castigar... ans el contrari.
Si un dia, per exemple, trobem a un corredor blanc a la final dels 100m llisos en una prova de la Copa del Món se'l ha de felicitar, perquè els corredors amb una melanina negra tenen més possibilitats d'arribar a la final a causa de què tenen més fibra (teixit) vermella que els blancs, cosa que genera potència i resistència alhora que és un tipus de fibra més pesant que la blanca. A la natació, per exemple, passarà el contrari.
Són mostres empíriques que cal tenir en compte i que en cap cas s'ha de castigar, ans al contrari.

Sincerament, espero que es sancioni a aquesta federació i que les grans estrelles de la gimnàstica rítmica d'aquest país, com Almudena Cid, es pronunciïn al respecte. L'esport mai ha de ser utilitzat com una arma per a fomentar odi entre la gent.

Finalíssima d'Austràlia.

Acaba d'acabar l'Open d'Austràlia 2009 que té seu a Melbourne, una de les ciutats més australs del món.
Ha estat un torneig sencillament increïble, calurós i vibrant, sobretot aquest últim partit. Nadal, que venia de jugar un titànic i laboriós partit davant el seu compatriota Verdasco ha guanyat el torneig enfront de Roger Federer. El jugador d'Oderville, qui practica un millor tennis del món -almenys el més solvent-, va guanyar a grans rivals com Roddick o del Potro, ambdós dins el top10 del circuit ATP.
La final ha estat titànica: 4 hores i alguna cosa més. Com cada final que disputen aquests dos monstres, val la pena veure-la i aixecar-se de bon matí i sacrificar algunes hores de son. A les 9 ha començat tot. Els reiterats errors de la cadena televisiva Cuatro ens han tret de polleguera més d'una vegada. Un total de 30 minuts abans de poder seguir amb total tranquil·litat el duel que es localitzava al Rod Laver Arena, un estadi que ret homenatge a l'únic jugador de la història en guanyar els quatre Grand Slams en un any!

Sense més dil·lacions ha començat la final. Nadal s'apuntava un primer set -en tie break- que previsiblement havia de marcar el ritme del partit. Nadal semblava que no havia acusat l'esforç de les semifinals. Però Federer amb un joc solvent i molt més eficaç que el de Manacor, s'ha apuntat el segon set, mitjançant drives molt ben dirigits i amb una determinació molt clara. Llavors, al tercer set s'ha repetit el resultat del primer. De la mateixa manera, s'ha repetit el segon set durant el quart set.
Al cinquè i definitiu set, ja depenia tot de la part psicològica; part que ha quedat palès que ha de treballar moltíssim el suís si vol aspirar a guanyar en una altra ocasió al jugador espanyol. En aquest set sí que els dos arribaven físicament fatal, i no ha estat Nadal qui ha guanyat el set sinó que Federer l'ha perdut mitjançant incomprensibles errors no forçats, que denotaven que no podia aguantar més la pressió. Els eficaços drives havien deixat pas a desastrossos revessos. Des del primer moment s'ha vist que el d'Oderville no s'enduria el torneig.

El partit s'ha acabat i amb la victòria de Nadal hem començat a rememorar les finals anteriors que han tingut sempre el mateix resultat a favor del manacorí.

Les conclusions que ens queden d'aquesta gran i enèssima final és que Nadal ha fet història dins el tennis espanyol en proclamar-se el primer espanyol en aconseguir l'Open d'Austràlia i seguir fent història dins el tennis mundial. Per la seva banda Federer ha demostrat que duu a terme un joc molt més solvent i estilitzat que el manacorí, però que per a millorar ha de treballar la part psicològica. Les llàgrimes del suís han demostrat que havia dut una preparació duríssima per enfrontar-se al jove de Manacor i que segurament confiava en la victòria, però el millor esportista espanyol del moment ha tornat a donar un cop d'autoritat i ha demostrat que és un jugador dins i fora de la pista, ja que veient l'estat anímic en què es trobava Federer durant l'entrega de premis, ha decidit no fer sang de la situació. Molts no renunciarien a l'alegria d'un premi d'aquestes dimensions per fer sentir millor a un altre.

Val la pena ser fan d'aquests dos grans esportistes... l'esport no té fronteres i menys si l'institucionalitzen Federer i Nadal o Nadal i Federer, dos grans ambaixadors.