Mundial de natación. La gran prueba.

Los lectores entrevistan a Santiago Segurola

Adjunto al director de MARCA.

22 de junio de 2009 | 17:00

P: Buenas Santi!. Yo continúo insistiendo en natación, a ver si tengo suerte!. Phelps demostró ayer de lo que es capaz haciendo un tiempazo de 50.48s. Está claro que es un tiempazo. También está claro que la final de los 100mariposa (por cierto, felicitarte magnamente por el articulazo que hiciste sobre la final de los 100m mariposa de los JJOO, pq me emocionó) será la prueba más competitiva. Yo veo un podio de Phelps, Muñoz y Cavic. Luego están Lauterstein, Fuji, Crocker (no le veo, demasiado explosivo en los primeros 50) o Serdinov. Dame un pronóstico, maestro! Gracias!!!

Enviada por Pau-Girona (22/06/2009 15:21)

R: "Phelps es el mariposista por excelencia. Sus 50,48 segundos en Montreal son sensacionales, la mejor marca de su vida y un aviso: todavía tiene apetito como competidor. Un problema en Roma será la elección del bañador, por hablar en términos automovilísticos. La FINA ha dado hoy barra libre para el Mundial de Roma. Me parece una pésima competición porque no se sabrá dónde empieza el talento de un nadador o la ayuda tecnológica. Cuando un deporte se pierde en este tipo de hojarasca, su futuro corre peligro. En condiciones de igualdad, mi pronóstico sería: 1) Phelps. 2) Lauterstein. 3) Cavic. Crocker no participará en los Mundiales. Está de año sabático."

Buenas tardes. Como es de costumbre participé en uno de los foros de MARCA.com hablando y compartiendo opiniones con Santiago Segurola, uno de los mejores periodistas deportivos del país.

Rompiendo con el rol casi predeterminado del fútbol, intenté hablar de natación (a veces lo hago de otros deportes, pero la calurosa estación que estamos viviendo me ha invitado a hablar del deporte acuático).

Roma. No, no hablo sobre la final de la Champions ni sobre la historia de esa bella ciudad. Hablo sobre los campeonatos del mundo de natación, que se disputarán en la capital italiana del 19 de julio al 2 de agosto. La infinidad de récords mundiales que se están batiendo hace pensar que en los presentes mundiales va a nacer un nuevo referente o se va a consolidar uno de ya conocido.

La variedad de pruebas me impide -por espacio, principalmente- hablar de todas y cada una de ellas. Hablaré sobre 100m mariposa, la prueba que se ha erigido como la gran atracción del Mundial, en detrimento de los 100m crol donde en tiempos pretéritos hubo grandes pugnas entre la Rusia de Popov o la Australia del crol, tal y como ocurrió en los Mundiales de Barcelona'03 o Fukuoka' 01.

Los 100m mariposa, por su competitividad y por los grandes nadadores que nadan dicha prueba, será seguramente la más abierta de los mundiales de ese mes de julio. Es difícil hacer, ahora mismo, una previsión sobre quién va a ganar esa prueba. Pero hay varios candidatos que son fijos para llegar a la final. El morbo de esa hipotética final será el de revivir el duelo de los JJOO de Pekin, Phelps vs Cavic. 0.01s fue el tiempo que separó a esos dos nadadores y de mucho enojo fue la reacción de la delegación serbia, ya que consideraron que OMEGA (la empresa que se encarga de los cronometrajes y principal colaborador de la Federación Estadounidense de Natación) les "birló" el privilegio del oro. Aún así, el mundo mediático de la información apenas ha recibido noticias del serbio afincado en Estados Unidos. No sé lo que ha estado haciendo durante todo ese tiempo, pero me da a mi que se ha estado preparando magníficamente bien. La final de Pequín le debió doler de lo lindo.

Otros nadadores que se han ganado a pulso estar en esa hipotética final que estoy elaborando son tales como Andrew Lauterstein. En enero del presente año el australiano, con solo tres semanas de preparación, hizo un estratosférico tiempo de 51.13s. Además ha mejorado los 100 crol, una prueba que estaba siendo un handicap para el austral. Esa mejora es comparable a la del español Rafa Muñoz. Sobradamente es conocida la "aplicada" gestión de la Federación Española de Natación y los problemas internos que hubo hace tiempo entre la misma y el seleccionador de origen italiano, Maurizio Coconi. Con una federación que no invierte lo suficiente (afortunadamente tras los éxitos de la natación española, va aprendiendo muy paulatinamente que hay que invertir más), Muñoz emigró a Francia, al club donde se forjan nadadores de altísima magnitud que no necesitan presentación alguna, tales como Alain Bernard, Laure Manadou, Frédérik Bousquet o Émile Lacourt. Con una concepción de músculo y explosividad, Muñoz es un producto de origen nacional, pero con motor francés. La comprobada mejora llegó en los Campionatos Nacionales de España, el cinco de abril de este mismo año. Nadie conocía mediáticamente al corbodés, prueba de ello fue que su récord del mundo de 50m mariposa (importantísimo, arrebantándole el mismo récord al surafricano Roland Schoeman) fue grabado por una cámara doméstica y apenas hay información visual sobre ello. A partir de ahí fue demostrada la calidad de un español que con el récord del mundo de 50 mariposa demostró que él también era un serio candidato al título mundial y que sería el gran estandarte español para resucitar la gran época dorada de la natación nacional que se apagó en Barcelona' 92 con el espaldista Martín López-Zubero.

He hablado sobre una hipotética final, pero no sobre quién la ganará. Y es que en el mundo, en cada competición disputada, nace una nueva estrella de la natación mundial y seguramente los presentes Mundiales de Roma nos darán a conocer una estrella de la mariposa. Phelps, Cavic, Muñoz, Ryan Piini, Serdinov, Lauterstein, Fujii, Subirats-Altes, Dundford... son los que seguramente se disputarán el gran trono olímpico, que dependerá de la flaqueza mental y física (como la de Phelps en los JJOO, que medida iba disputando pruebas se apreciaba mucho más su cansancio) y, sobre todo, de la guerra abierta de bañadores que existe.

La respuesta la tarde del sábado 1 de agosto, en una gran final que mobilizará el mundo entero.

Pau Lladó i Rebull ©

Los reyes del crawl (crol).

Buenos y lluviosos días.

Hoy voy a hablar sobre mi gremio; hoy voy a hablar sobre natación. Voy a inaugurar el primer artículo sobre este deporte hablando de mi estilo predilecto, el crol.
No creo que haga falta que explique ese estilo, ya que es el más frecuente, el más practicado por la mayoría de usuarios de piscina y/o nadadores de todo el mundo.

Para hablar de ese magnífico estilo nos remontaremos al siglo XIX, concretamente en 1844. Nos encontramos en Londres. Casi dos milenios después de la primera carrera de natación documentada de la historia en Japón, en la capital británica se llevó a cabo una curiosa carrera entre indios americanos y soldados británicos. Conque la carrera no tenía ni reglas ni un estilo definido con el cual se tenía que nadar, los indios sudamericanos nadaron crol (estilo que aprendió posteriormente para Europa, John Trudgen) y los soldados ingleses, por contra, braza. El resultado fue el obvio: victoria para los indios sudamericanos.
Desde ese momento, y aunque ese estilo fuese considerado non-grato para los ingleses, el crol cogió fuerza en Europa y hasta que no hubo federaciones fueron varias las personas que la intentaron perfeccionar. El más significativo e importante de ellos fue Richard Cavill, profesor de natación australiano, quien observó que los indios de las islas Salomón utilizaban una patada parecida a la actual. La estudió, comparó y perfeccionó, de manera que se dejó atrás el estilo Trudgen y se pasó al actual estilo crawl australiano, que fue aplicado en 1950 con minsas modificaciones respecto al que nadan los nadadores de la actualidad.

Sabiendo ya los inicios del crawl y todo lo que acaeció a partir de entonces, vamos al primer gran nadador que hubo de ese estilo. Johnny Weissmüller de Estados Unidos, más conocido como "Tarzán" por sus numerosas interpretaciones en la gran pantalla. Su físico -el mismo que le hizo famoso como el personaje ficticio de la selva- le permitió ganar cinco oros olímpicos, tanto en corta como en media distancia. Asimismo el equipo de Estados Unidos de waterpolo -en el que él formaba parte- quedó tercero en los JJOO de París en 1924.
No había nadie que hiciera sombra al nadador de origen austro-húngaro. Para buscar algún competidor que esté a su altura tenemos que viajar al continente oceánico, concretamente en Australia. Los artífices del crol en Australia -país donde siempre ha sido conocido en el mundo acuático por ese estilo- fueron la sensacional Dawn Fraser y Murray Rose. Los múltiples oros que tuvieron los dos nadadores australes en la Copa del Mundo y en los Juegos, abrieron un camino que aún hoy perdura y que ha convertido a la antigua colonia inglesa en una de las mayores potencias mundiales en natación y la mayor -desde mi punto de vista- en crol.

A partir de aquí y con los años de hermosa tiranía de Mark Spitz (década de los 70), la otra gran perla del crol fue un ruso llamado Alexandr Popov. Un servidor, cuando en 2003 tuvieron a cabo los campeonatos del mundo de Barcelona, fue a verlo en directo. Quedé impresionado, anonadado. Y es que los innumerables títulos que tuvo el ruso en corta distancia (50 y 100m) a lo largo de su carrera le valieron el título de mejor nadador en corta distancia de todos los tiempos. El relevo ruso que competía en la final de los 4x100 crol en Barcelona' 03, iba cuarto. El último relevo era Popov y batió a los tres rivales que tenía delante, dejándolos tirados en la cuneta con una superioridad insultante. Un gran rival como fue Biondi, considerado en la década de los 90 como el segundo mejor corredor de la historia de EEUU, de una calidad inmensa, quedaba siempre reelegado a segundo plano "por culpa" de aquel tsar ruso de un físico comparable al austral Ian Thorpe.
De ese hablamos a continuación. Ian Thorpe. Seguramente ha sido el mayor talento de la historia del crol. El talento le venía dado gracias a unos pies y unas manos inmensas que actuaban de maravilla. Él solo tenía que moverlos de manera adecuada y con el estilo adecuado. No tenía rival en largas distancias. Solo su compatriota Gran Hackett podia arrebatarle el oro en los 400m crol, pero lo tenía muy difícil. Asimismo, el holandés Pieter van der Hoogenband podia hacerle competencia en las cortas distancias.

A principios de la década del 2000, eran tres los grandes nadadores de crol: Ian Thorpe, Alexandr Popov y Pieter van der Hoogenband. Entre ellos se fueron disputando la victoria en increíbles y memorables carreras que eran mucho más que un acontecimiento deportivo corriente. La natación, un deporte que normalmente es muy aburrido, a principios del siglo XXI, empezaba a coger un relieve bastante importante y todo gracias a la competitividad que ofrecían esos tres monstruos.
De especial mención es la final olímpica de los 400m. Ahí vimos a un joven Michael Phelps, el mayor talento de la historia de la natación que se enfrentó a los titanes van der Hoogenband y Thorpe. Ganó el austral, pero el americano dejó magníficas sensaciones; unas sensaciones que se verían confirmadas en el verano de 2008, cuando el mayor talento de la historia de ese deporte se convirtió en su rey Midas al lograr ocho medallas de oro en los JJOO de Pequín.

Bernard, Sullivan, Lezak, Manadou, Hwan... son muchos de los nadadores de crol que en un futuro no muy lejano recogerán el relevo de esos grandes nadadores. Estarán a la altura? No lo sé, yo creo que no ya que el legado dejado por nadadores australes, holandeses y americanos ha sido tan grande que nadie podrá superarlo. Bajo mi punto de vista es necesario un incentivo, una motivación que solo puede venir de la mano de varias estrellas mundiales que compitan entre sí. Si Phelps se vuelve a poner las pilas, quizá podemos ver algunos años más de magníficas carreras de crol y de natación, en general. Pero eso es una cosa que depende del futuro.

Pau Lladó i Rebull ©